Экскаватор — самоходная машина для выемки и перемещения грунтов и иных массовых сыпучих и кусковых материалов, а также для выполнения ряда других работ.

При этом процесс выемки горной породы (грунта) при помощи взрывных работ или специальных механизмов (экскаваторов, бульдозеров, скреперов и др.) называется экскавацией. В практике земляных работ под экскавацией понимают весь рабочий цикл, т. е. копание, перемещение и разгрузка грунта с применением экскаваторных машин.

Классифицируют экскаваторы по следующим показателям:

• тип ходовой (гусеничные, шагающие, пневмоколесные, рельсовые, плавающие);
• принцип работы (циклического действия, непрерывного действия);
• эксплуатационное предназначение (карьерные, вскрышные, строительные, добывающие, подземные и др.);
• силовое оборудование (электрические, дизельные, гидравлические, комбинированные).

Рассмотрим некоторые виды экскаваторов.

Экскаватор непрерывного действия — машина, непрерывно разрабатывающая грунт с одновременной погрузкой его в транспортное средство или укладкой в отвал.

Экскаватор непрерывного действия поперечного копания — экскаватор непрерывного действия, основной рабочий орган которого совершает движение в плоскости, перпендикулярной к направлению передвижения экскаватора.

Экскаватор непрерывного действия продольного копания — экскаватор непрерывного действия, основной рабочий орган которого совершает движение в направлении, совпадающем с направлением передвижения экскаватора.

Экскаватор кабельный — установка, предназначенная для выемки и внутрикарьерного транспортирования горной массы (грунта). Состоит из двух башен — машинной и опорной (контр-башни), между которыми натянута система канатов. Принцип работы данного экскаватора заключается в том, что тележка с ковшом, перемещаясь по несущим канатам, опускается на забой за счет опускания системы канатов; после заполнения ковша система вместе с тележкой и ковшом поднимается и перемещается до места разгрузки.

Экскаватор-каналокопатель — специализированная землеройная машина на гусеничном ходу. Предназначен для рытья за один проход оросительных каналов на спланированной трассе.

Экскаватор одноковшовый — машина цикличного действия с рабочим оборудованием, называется прямой лопатой, или другим сменным рабочим органом (обратная лопата, грейфер, драглайн, крановое, сваебойное, рыхлительное оборудование), осуществляющая выемку и перемещение грунта (или иного материала), а также погрузочные, сваебойные и другие работы.

Экскаватор траншейный — землеройная машина, имеющая цепной или роторный рабочий орган с ковшами или скребками, закрепленными на цепях или роторе. Различают траншейные экскаваторы продольного копания (направление перемещения ковшей совпадает с поступательным движением машины) и поперечного копания (ковш движется перпендикулярно направлению движения машины).

Экскаватор-драглайн — одноковшовый экскаватор с гибкой канатной связью стрелы и ковша. Особенностью данного вида является ковш, конструктивно выполненный открытым в верхней части; его боковые стенки связаны с аркой; режущая кромка гладкая или оснащена зубьями. Ковш подвешен на двух канатах — поддерживающем и тяговом. В строительстве экскаватор-драглайн применяют для разработки грунта ниже уровня стоянки торцевыми или боковыми проходками в отвал или транспортные средства.

Экскаватор-дреноукладчик — траншейный экскаватор непрерывного действия для устройства дренажа.

Экскаватор-планировщик — землеройная самоходная полноповоротная машина на гусеничном или пневмоколесном ходу с телескопическим рабочим оборудованием и гидравлическим приводом основных механизмов. Применение экскаватора-планировщика с горизонтальным и наклонным прямолинейным движением рабочего органа позволяет устранить волнообразный профиль отрывки и, следовательно, сократить затраты ручного труда на зачистку и добор грунта в основании выемки.